Tag canonico: cos'è e come usarlo
Quando possiedi uno o più siti — orientati a prodotti, servizi o sezioni di vario tipo — è normale che molte pagine della piattaforma siano simili o quasi identiche, per i motivi più diversi. È particolarmente frequente nell'ecommerce, ma lo abbiamo riscontrato anche nel lavoro di consulenza su tag dei blog e contenuti di vario genere.
È facile immaginare che qualsiasi sito possa imbattersi in problemi di contenuto duplicato. Google penalizza i siti con contenuti duplicati, e questo influisce senza dubbio sul loro posizionamento nei risultati di ricerca.
Allora come può un sito avere contenuti duplicati senza che i suoi webmaster debbano preoccuparsi di una penalizzazione?
La risposta sta in quello che si chiama attributo canonico o link canonico, di cui parleremo nel dettaglio nelle prossime sezioni: definizione, scopo, vantaggi, come applicarlo, quando usarlo e i potenziali svantaggi associati all'uso dell'attributo canonico per evitare possibili penalizzazioni per contenuti duplicati.
Cos'è un link canonico e l'attributo canonico?
In generale, un link canonico è un link che, tramite un tag o un attributo, viene descritto come il link "principale" o "originale" di un sito, permettendoti di puntargli URL di pagine con contenuto simile. Grazie a questo, il link viene percepito come la versione preferita o prioritaria dai bot o dagli algoritmi di ricerca di Google.
In questo modo, i contenuti che potrebbero essere visti come duplicati possono essere gestiti correttamente e con relativa facilità. Se non venissero descritti come canonici, potrebbero compromettere il posizionamento della piattaforma e portare a penalizzazioni. Questo può accadere anche quando il contenuto duplicato non è stato inserito intenzionalmente, ma compare in modo naturale e organico tramite la vendita di prodotti, l'offerta di servizi, sezioni correlate e così via.
Da un punto di vista tecnico, un URL canonico è un link scritto in codice HTML che incorpora il tag canonico, dandogli l'attributo canonico. Questo lo fa percepire come l'indirizzo principale o sorgente dai bot di Google, come accennato sopra, evitando che i link simili siano considerati ripetuti o duplicati.
Ecco un esempio che mostra come dichiariamo un URL come canonico o principale:
<link rel="canonical" href="/it/">
L'origine dei link canonici e il loro vantaggio SEO
L'uso dei link canonici è iniziato nel 2009, quando le tre principali società di ricerca su internet — Google, Bing e Yahoo — hanno introdotto congiuntamente l'attributo canonico.
Logicamente, il link canonico ha grande potenziale dal punto di vista SEO, perché ci aiuta a evitare le penalizzazioni di cui abbiamo parlato e segnala a Google le nostre URL più importanti.
Per questo motivo, quando si tratta della SEO di un sito e dell'applicazione delle relative strategie, l'inclusione dei link canonici fa sempre parte del piano, soprattutto per un sito di grandi dimensioni con un numero significativo di URL potenzialmente identiche.
Come rendere canonica un URL
Quando hai un sito, o sei nel processo di ottimizzarne uno, e scopri che c'è un gran numero di URL simili, dovresti avviare un processo di canonicalizzazione. Consiste nello scegliere quale URL è la migliore e darle l'attributo canonico.
A volte scegliere l'URL migliore è semplice, perché ha il contenuto e la struttura tecnica più ottimizzati. Tuttavia, in altri casi la scelta può essere più complessa, soprattutto quando le pagine sono molto simili ed è difficile distinguerle.
In ogni caso, ecco un consiglio semplice: è sempre meglio scegliere un URL canonico quando hai sezioni o pagine simili. Altrimenti, potrebbero esserci conseguenze negative sui tuoi posizionamenti e penalizzazioni che possono incidere in modo permanente sul traffico.
Per rendere canonica un URL, il primo passo è confrontare le URL che potrebbero essere simili. È comune nei siti di ecommerce, dove gli utenti raggiungono prodotti e listini di servizi in modi diversi, il che può portare a URL come queste:
Poiché entrambe le URL hanno valore per il sito o conducono allo stesso prodotto o pagina, ciò che devi fare è scegliere quale delle due sia più rilevante, in questo modo:
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Scegli l'URL più rilevante, in base a visite, traffico e autorità.
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Una volta scelto il link, aggiungi l'attributo canonico dalla pagina non canonica puntando a quella canonica. Dovrebbe assomigliare a questo:
<link rel="canonical" href="https://example.com/wordpress/seo-plugin/">
Quello che otteniamo è dire a Google quale URL è quella canonicalizzata (quella che trattiamo come copia dell'originale) e quale è l'URL canonica, ovvero l'originale. Questo link viene posizionato sull'URL "copia" e punta all'URL originale.
In altre parole, segue questo schema:
Quando è consigliabile usare URL canoniche
Quando hai siti con molte pagine o sezioni come prodotti, servizi e altre informazioni e post, è molto probabile che alcune di queste pagine e URL siano molto simili, il che rende l'uso delle URL canoniche altamente consigliato.
Tuttavia, in quei casi puoi anche usare veri redirect 301 invece dei tag canonici. Questo è particolarmente utile quando i redirect saranno permanenti e c'è una migrazione del sito. Detto ciò, in casi di problemi tecnici o penalizzazioni, impostare i tag canonici resta l'opzione più consigliata subito dopo.
È addirittura possibile usare tag canonici su URL di siti diversi, come contenuti ripubblicati senza modifica su altre piattaforme, con il permesso adeguato, puntando sempre all'originale per evitare penalizzazioni.
Nota importante su rel=canonical
Solo perché lo abbiamo lasciato per ultimo, non significa che sia meno importante. Dobbiamo essere chiari sul fatto che l'attributo canonico è un SUGGERIMENTO per Google, non una direttiva. Questo significa che Google può ignorarlo se i segnali che inviamo sul resto del sito contraddicono come lo abbiamo definito.
In altre parole, se impostiamo un canonico dall'URL A all'URL B, ma internamente tutti i link puntano ad A, e anche i link esterni puntano ad A, Google può ignorare quel canonico e trattare A come quello giusto. B sarebbe quindi una copia di A e potenzialmente soggetta a penalizzazioni.
Per scoprire quale URL Google tratta come originale e quale come canonica, dobbiamo entrare in Search Console, aggiungere l'URL all'inspector ed esaminare le informazioni fornite da Google Search Console.
E lì otteniamo i seguenti dati:
Errori comuni con le URL canoniche
Ci sono vari problemi ed errori frequentemente commessi legati alle URL canoniche, che diventano comuni e si manifestano soprattutto quando questo strumento viene usato male, ad esempio:
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Non devi canonicalizzare un archivio paginato verso Pagina 1. Allo stesso modo, il tag canonico di una pagina dovrebbe puntare a quella stessa pagina, ad esempio: dalla Pagina 2 alla Pagina 2, altrimenti i motori di ricerca possono avere difficoltà a indicizzare gli archivi delle pagine più profonde.
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Devi rendere le URL canoniche esclusive e uniche, anche se questo significa cambiare protocollo da HTTP a HTTPS.
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Devi basare il tag canonico sull'URL richiesta, senza usare variabili e in modo diretto.
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Quando una pagina ha più URL canoniche correlate, può essere controproducente e imprevedibile. Non dimentichiamo che Google deve capire il nostro sito rapidamente e con chiarezza — quindi rendiamogli le cose facili.
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Un altro errore importante può derivare dall'uso dell'attributo canonico nel body invece che nel /head o nell'header. Google raccomanda nelle sue comunicazioni ufficiali di usare l'attributo nell'head il prima possibile, per evitare problemi durante il parsing di tutto il contenuto, dato che potrebbe non essere rilevato.
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Usare noindex e rel=canonical insieme. John Mueller ha affrontato esplicitamente questo argomento in uno dei suoi numerosi hangout, spiegando che entrambi i segnali sono contraddittori e confonderanno Google, che darà la priorità all'attributo canonico rispetto al noindex. Quindi non dovremmo MAI usarli insieme.
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Puntare attributi canonici a pagine 404 o 30x. Pensiamoci un attimo: se aggiungiamo un attributo all'URL A, che punta a B, che restituisce un errore o fa un redirect, non stiamo inviando segnali sbagliati a Google? Gli stiamo dicendo che l'URL "originale" è una pagina di errore o un redirect… non ha senso.
Usi avanzati dell'attributo canonico
L'attributo canonico può avere altre funzioni e usi avanzati, come:
- Link canonico nell'header HTTP: questo tipo di header può essere molto utile quando si tratta di canonicalizzare documenti PDF, dato che non sono HTML, quindi dobbiamo optare per questa opzione se vogliamo canonicalizzarli. Sembrerebbe così:
Link: <http://www.example.com/downloads/seoguide.pdf>; rel="canonical"
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Usare il canonical su pagine non così simili: in realtà è possibile usare i tag canonici su pagine che non sono davvero identiche, anche piuttosto diverse. Anche se questo può aiutare l'autorità complessiva del sito, non è consigliato, perché Google può rilevare l'uso scorretto dei canonici, penalizzare il sito e poi ignorare le sue effettive URL canoniche.
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Usare l'attributo canonico insieme a Hreflang: puoi usare strategie che coinvolgono Hreflang contemporaneamente al tag canonico, con buoni risultati se applicato correttamente. Tuttavia, devi essere molto chiaro sul fatto che quando usi Hreflang, l'implementazione linguistica dei canonici deve essere perfetta, puntando sempre a sé stessa per evitare problemi imprevedibili o conflitti che possono causare più danni che benefici a entrambe le strategie.
Hai ancora domande su questo affascinante tag SEO? Saremo felici di aiutarti!
Autore: David Kaufmann
Ho passato gli ultimi oltre 10 anni completamente ossessionato dal SEO — e onestamente, non vorrei fosse altrimenti.
La mia carriera ha fatto un salto di qualità quando ho lavorato come Senior SEO Specialist per Chess.com — uno dei 100 siti più visitati dell'intero Internet. Operare a quella scala, su milioni di pagine, decine di lingue e in una delle SERPs più competitive in assoluto, mi ha insegnato cose che nessun corso o certificazione avrebbe mai potuto. Quell'esperienza ha cambiato la mia prospettiva su come dovrebbe essere davvero un grande SEO — ed è diventata la base di tutto ciò che ho costruito da allora.
Da quell'esperienza è nata SEO Alive — un'agenzia per brand che fanno sul serio con la crescita organica. Non siamo qui per vendere dashboards e report mensili. Siamo qui per costruire strategie che spostino davvero l'ago della bilancia, combinando il meglio del SEO classico con l'entusiasmante nuovo mondo della Generative Engine Optimization (GEO) — facendo in modo che il tuo brand appaia non solo nei link blu di Google, ma anche all'interno delle risposte generate dall'AI che ChatGPT, Perplexity e Google AI Overviews consegnano ogni giorno a milioni di persone.
E poiché non riuscivo a trovare uno strumento che gestisse correttamente entrambi questi mondi, me ne sono costruito uno — SEOcrawl, una piattaforma enterprise di SEO intelligence che unisce rankings, audit tecnici, monitoraggio dei backlinks, salute del crawl e tracciamento della visibilità del brand nell'AI, tutto in un unico posto. È la piattaforma che ho sempre desiderato esistesse.
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