Sitemap: què és i com crear-ne un per al SEO

Què és un sitemap

La definició d'un sitemap pot variar segons els tipus existents i la seva funció i propòsit. No obstant això, en general es pot dir que un sitemap és un pla organitzatiu d'un lloc web, en relació amb les seves URL i pàgines internes, així com seccions i les dades emmagatzemades internament.

Per simplificar la definició anterior, es pot dir que és l'índex del lloc web. Per fer una analogia més senzilla, es podria comparar amb l'índex que trobem en obrir un llibre. És necessari per llegir el llibre? No, però si veiem que l'índex està mal escrit, amb pàgines que no existeixen, desordenades, etc., quina primera impressió tindríem? Com podríem accedir ràpidament i còmodament a una part específica del llibre? Amb algunes diferències, el sitemap s'hi assembla molt.

El concepte anterior és vàlid per als sitemaps en general, canviant segons el tipus de sitemap que es discuteixi o que tingui una plataforma, ja que en pot haver-hi diversos, que tractarem a la seva secció corresponent. Un sitemap també és una representació gràfica d'un lloc i com està organitzat, que alhora s'inclou a la plataforma per millorar la seva navegació i facilitat d'ús per part de l'usuari.

Així, els sitemaps impliquen al seu concepte una naturalesa organitzativa, tècnica i d'ús que facilita l'accés a la plataforma, tant per a usuaris com per a cercadors, i també són una eina important de desenvolupament web.

Funció dels sitemaps

Avui dia, el fet que un lloc tingui un sitemap és un avantatge, particularment quan la plataforma resulta complexa, amb un gran nombre d'adreces web i seccions incloses, fent-lo una eina important per raons tècniques, facilitat d'ús, intenció organitzativa i també per a la generació de trànsit.

Un sitemap ajuda a entendre un lloc web i la seva estructura, tant si és un projecte senzill, amb una pàgina d'inici, contactes, seccions, com plataformes molt complexes com llocs ecommerce amb milions de productes, subseccions, blog, etiquetes, etc.

Ja hem vist el sentit organitzatiu d'aquest element, però té encara més valor com a factor SEO. Proporcionar a Google l'estructura clara del nostre lloc web, prioritzant les URL més importants, reduint les que no ens interessen, etc., ajuda enormement Google a "entendre" de manera més ràpida i clara, i per tant ajuda enormement amb la indexació del lloc web.

Avantatges SEO de tenir un sitemap ben implementat

Centrant-nos més en aspectes purament SEO, vegem com a resum els principals avantatges de tenir un sitemap actualitzat i optimitzat:

• ›

  Millora la indexació del lloc, com hem mencionat abans. Proporcionar a Google l'ordre i la importància de les nostres URL ajudarà a una millor indexació.

• ›

  Ens ajuda a detectar errors ràpidament. Un cop creat un sitemap, és recomanable pujar-lo a l'arrel del teu lloc web i notificar-ho a Google via Search Console. Google rastrejarà aquest sitemap, informant-te si ha trobat algun problema en alguna de les URL llistades, així que podem veure com Google entén aquestes URL i millorar les que ho necessiten.

• ›

  Organitza el lloc web. Dins del nostre lloc web, per exemple, els productes no tindran la mateixa importància que els articles del blog, la política de privadesa, etc. Fer un sitemap és una molt bona manera de fer una autoanàlisi i prioritzar els nostres objectius SEO basant-nos en el que es reflecteix en ell.

• ›

  És una manera d'obligar-nos a revisar contínuament l'estat del lloc web. Un sitemap ha de ser un element viu. Això vol dir que l'haurem de netejar contínuament, ja que tenir-lo mal optimitzat no només no ajudaria sinó que podria perjudicar. D'aquesta manera, ens estem "obligant" a tenir un major control sobre el nostre lloc web.

Com hauria de ser un sitemap

A continuació, veurem alguns punts fonamentals que has de tenir en compte en crear el teu sitemap:

• ›

  No afegeixis URL al sitemap amb un codi de resposta (status code) diferent de 200.

• ›

  No afegeixis URL bloquejades a robots.txt al sitemap.

• ›

  No afegeixis URL amb una etiqueta noindex al sitemap.

• ›

  No afegeixis URL no canòniques al sitemap (és a dir, no afegim URL que estiguin canonicalitzades cap a una altra; per a això utilitzarem directament la URL original).

• ›

  Evita afegir pàgines sense valor SEO al sitemap (aquí preval el sentit comú; si veiem que hi ha un grup gran, per exemple, de pàgines sense valor SEO com PDF, pot ser recomanable no incloure-les).

Errors típics de sitemap

Moltes vegades, ja sigui per descuit o factors externs, ens trobem amb molts errors als sitemaps. Per sort, tenim Search Console a la nostra disposició, que ens avisa de tots els errors detectats i permet actuar per arreglar-ho tot.

A continuació, pots veure els errors més comuns que solem trobar:

• ›

  "L'URL enviada conté l'etiqueta noindex": si enviem una URL al sitemap que té l'etiqueta noindex, estem donant senyals confuses al cercador. Per una banda li diem que no l'indexi, i per l'altra sí. Per això és important mantenir la coherència.

• ›

  "El sitemap inclou URL que el fitxer robots.txt ha bloquejat": de la mateixa manera que amb noindex, si bloquegem una pàgina o un patró de pàgina via robots.txt i després l'enviem al sitemap, tornarem a confondre els cercadors i, sobretot, malgastant crawl budget.

Tipus de sitemaps més utilitzats

Tot i que el sitemap XML és el més comú i rellevant, la veritat és que no és l'únic que existeix, i n'hi ha diversos disponibles amb diferents funcions i enfocaments. Aquests són:

• ›

  Sitemap XML: el sitemap XML està dissenyat específicament per facilitar la indexació de URL d'un lloc web, mostrant al cercador que estan disponibles allà per ser rastrejades i incloses als resultats de cerca. Aquest tipus de sitemap és essencial per a llocs grans que tindrien problemes de rastreig.

• ›

  Sitemap HTML: aquest tipus de sitemap mostra l'ordre jeràrquic de la plataforma, amb seccions que van des de la primera categoria o pàgina principal, fins al segon i tercer nivell amb seccions i subseccions. Aquest tipus de sitemap està disponible per a l'usuari i de fet facilita la seva experiència de navegació.

• ›

  Sitemap ROR: el sitemap ROR es pot considerar com una variant de l'XML, però amb una naturalesa molt més robusta, ja que té descripcions de les URL, seccions, entre altres, i suporta múltiples formats, cosa ideal per a llocs amb pàgines de productes i serveis.

• ›

  Sitemap de Vídeo: quan un lloc té contingut multimèdia extens, és recomanable incloure un sitemap de vídeo que inclogui totes les URL amb aquest tipus d'arxiu, incloent nom, miniatura, descripció i enllaços a landing pages. Es fa per facilitar el rastreig dels cercadors i trobar arxius en formats .mpg, avi, mkv, entre altres.

• ›

  Sitemap de Notícies: els sitemaps de notícies tenen com a objectiu crear un esquema organitzatiu que permeti als desenvolupadors gestionar les notícies i la informació que es col·loca a plataformes com Google News, proporcionant informació sobre lloc, nom i contingut de les notícies i fins i tot paraules clau.

• ›

  Sitemap d'Imatges: un sitemap específic per a imatges i el seu contingut. És molt interessant utilitzar-lo a portals on les imatges tenen un pes rellevant, com un ecommerce de productes visuals. D'aquesta manera afavorim aparèixer als resultats de cerca de Google Imatges.

Quan utilitzar sitemaps

Normalment es recomana que qualsevol lloc tingui un sitemap relacionat pels seus avantatges, però en relació amb característiques específiques, utilitzar-lo en una plataforma esdevé gairebé obligatori, que són:

• ›

  Quan un lloc web és molt gran: quan una plataforma és molt extensa segons seccions i URL, un sitemap és essencial perquè facilitarà la navegació i també el rastreig de cada pàgina, cosa que pot ser complicada quan n'hi ha moltes per als crawlers o spiders de cercadors com Google.

• ›

  Quan un lloc és nou: quan un lloc és nou es recomana tenir un sitemap, perquè quan està a l'etapa primària no tindrà enllaços que el connectin, obstruint el rastreig. Així, el sitemap facilitarà les coses a Google i altres cercadors.

• ›

  Quan hi ha un gran nombre d'URL aïllades: en relació amb la raó anterior, es recomana afegir un sitemap quan un lloc té un fitxer amb moltes adreces aïllades o que no es connecten amb altres, ja que facilita el rastreig per als bots dels cercadors.

Crear un sitemap a WordPress

Per a gairebé qualsevol que vegi un sitemap en una imatge, semblaria molt complicat per totes les connexions i jerarquies que té, a part dels coneixements de desenvolupament web que es necessitarien. Afortunadament, hi ha maneres més senzilles de crear un sitemap, mitjançant CMS (Content Management System).

WordPress és sense dubte el CMS més utilitzat mundialment per gestionar i crear llocs web, i ofereix una eina mitjançant un plugin que permet generar sitemaps automàticament. Aquest plugin és de Rank Math (encara que hi ha molts altres plugins al mercat per a WordPress com Yoast SEO que generen aquest element per tu. En aquest cas, anomenem Rank Math per ser un dels més coneguts i completament gratuït. Després de tenir-lo a WordPress, els passos següents per generar el sitemap són:

• ›

  Accedir a WordPress amb les credencials i al panell entrar a l'opció "Rank Math".

• ›

  Un cop a "Rank Math", apareixeran algunes opcions relacionades amb el plugin, on has de triar "Dashboard" i després seleccionar el botó que activa els "Sitemaps".

• ›

  Es desen els canvis i s'ha creat el sitemap XML.

• ›

  Per veure el mapa, fes clic a l'enllaç que apareix a la part superior de la pàgina.

• ›

  El sitemap s'actualitza automàticament després d'afegir noves adreces i seccions, sense haver de fer res més.

Per descomptat, mitjançant WordPress i el plugin Rank Math no és l'única manera de generar sitemaps, ja que cada CMS té les seves pròpies eines per fer-ho. Per exemple, els llocs ecommerce basats en Shopify tenen l'avantatge que la pròpia plataforma genera el sitemap XML, incloent productes i adreces, posts, imatges, col·leccions, entre altres, sent indispensable per a aquest tipus de lloc.

De la mateixa manera, hi ha disponibilitat online de diferents eines per crear sitemaps independentment del tipus XML, que és el més habitual, com XML Sitemaps i SEOptimer Sitemap Generator.

XML Sitemaps

Generar un sitemap amb XML Sitemaps és senzill, ja que el procés és completament automàtic. Per començar, visita el web amb el teu navegador preferit, i a la barra introdueix la URL del lloc per crear el sitemap.

En fer clic a "Start" la plataforma rastrejarà tot el lloc i generarà el fitxer .xml per descarregar. Si el lloc és molt gran i té més de 500 URL internes, s'ha d'utilitzar la versió de pagament, així que és una eina ideal per a llocs petits.

SEOptimer Sitemap Generator

SEOptimer Sitemap Generator és una altra eina útil per generar sitemaps, només havent d'introduir la URL de la plataforma i alguna informació addicional com la freqüència a la qual canvia el lloc, nombre aproximat d'URL, data de l'última modificació, entre altres.

Quan entris al web i introdueixis tota la informació esmentada anteriorment, la plataforma generarà un fitxer .xml que es pot descarregar i mostra el sitemap amb les adreces. Et recordem que és MOLT recomanable, un cop tinguis el fitxer del sitemap a mà generat per qualsevol eina, registrar-lo a Google Search Console, ja que facilitarà la seva lectura per part de Google.

Limitacions del sitemap

A l'hora de crear sitemaps, hi ha una sèrie de limitacions que hem de tenir en compte per no executar-los incorrectament:

• ›

  Totes les URL contingudes en un sitemap han de pertànyer al mateix domini. No podem afegir subdominis dins d'un sitemap; per a això hauríem de fer-ne un de separat.

• ›

  Els fitxers de sitemap han de tenir codificació UTF-8 implementada.

• ›

  Com a màxim podem incloure 50.000 URL dins d'un sitemap.

• ›

  El pes màxim per a aquest element és de 50 MB.

Índex de sitemap

Quan ens trobem en qualsevol de les situacions esmentades anteriorment que limiten el nostre projecte, Google ens proporciona índexs de sitemap. És a dir, podem crear un conjunt de diferents sitemaps i relacionar-los tots mitjançant aquest índex. Podríem dir que és un sitemap de sitemaps. Aquí et deixem la informació oficial de Google al respecte.

NOTA: Com has pogut veure al cas inicial, un dels nostres clients (Chess.com) el té aplicat i la veritat és que funciona molt bé. Tots els sitemaps estan classificats per categoria i després per idioma per fer un correcte seguiment i categorització de totes les pàgines.

Sitemaps amb versions geolocalitzades

Si tenim diferents versions d'una URL per a diferents zones, com és el cas dels llocs web multilingües, podem optar entre crear un sitemap per idioma o utilitzar un sol sitemap en què s'afegeixen totes les traduccions. Si tens dubtes sobre el procés, sempre pots consultar les directrius de Google al respecte per a aquest cas específic.

Bonus: alguns usos addicionals per als sitemaps

Per acabar, et deixem alguns usos "especials" per als sitemaps que et poden resultar útils:

• ›

  Accelerar la desindexació de pàgines. Sí, com sents, podem crear provisionalment un sitemap amb totes les URL que volem desindexar, afegint-los l'atribut nofollow, noindex i pujant-lo a Search Console. D'aquesta manera estarem forçant Google a rastrejar-les abans i per tant llegir el noindex, accelerant així la desindexació d'aquestes URL.

• ›

  Accelerar l'eliminació de pàgines. En la mateixa línia que el punt anterior, però afegint un codi d'estat 410 (eliminat) a les URL que volem que Google elimini permanentment del seu índex. En pujar el sitemap amb aquestes URL exclusivament, també afavorirem aquest procés. No oblidis revertir-ho un cop eliminades.

• ›

  Espiar la competència. Extraient totes les URL del seu sitemap i detectant quines prioritzen, quines no, quines tenen errors, etc. Per a això compartiré una eina que vam trobar a internet en forma d'un Google Sheet molt convenient:

https://docs.google.com/spreadsheets/d/1jKP30CAJEL-rQ8PUnkNfJOiBfDN1XWNauTEUxBU1-w8/copy

Només has de fer una còpia i modificar aquest valor amb el lloc web del qual vols extreure les URL del seu sitemap:

Esperem que amb aquesta completa Guia de Sitemap puguis crear-los de manera efectiva i optimitzada als teus projectes web.