Dwell Time: 주목해야 할 SEO 지표
수년 전부터 Dwell Time은 SNS, 글, 전문 포럼에서 마케팅 전문가, 웹 디자이너, UX 전문가, SEO 커뮤니티 사이의 뜨거운 논쟁의 중심에 있어 왔습니다. 목표는 구글이 SERP의 클릭과 관련된 요인들(Dwell Time, "이탈률", "페이지 체류 시간", "CTR" 등)을 고려하는지 명확히 하고, 그것들이 랭킹에 직접적인 영향을 주는지 확인하는 것입니다.
하지만 먼저 용어를 정의하고 의문을 해소해 우리가 무엇을 이야기하고 있는지 알아봅시다.
Dwell Time이란 무엇인가요?
이 용어를 처음 보는 입장에서 들여다보면 철도 용어를 가리키는 정의를 만나게 됩니다. Dwell Time은 "기차가 역에 정차한 순간부터 그 역에서 출발할 때까지 경과한 시간" 같은 것이죠.
크게 빗나간 건 아닙니다.
이 개념이 마케팅과 사용자 경험(UX) 관점에서 처음 사용된 시점을 찾으려면 2011년 Bing 검색엔진의 글로 거슬러 올라가야 합니다. 이 글은 웹사이트를 위한 양질의 콘텐츠를 만드는 방법에 초점을 두고 있었습니다.
Bing은 이미 2011년 자사 블로그 글에서 Dwell Time이라는 개념을 언급하고 있었습니다.
마케팅 세계에 적용하면, Dwell Time은 "사용자가 자연 검색 결과에서 페이지를 선택한 순간부터 SERP(검색결과)로 돌아가 같은 목록에서 다른 페이지를 선택할 때까지 경과한 시간"으로 정의할 수 있습니다.
Dwell Time이 아닌 것
- Dwell Time은 이탈률(Bounce Rate)이 아닙니다.
- Dwell Time은 페이지 체류 시간(Time on Page)이 아닙니다.
- Dwell Time은 CTR이 아닙니다.
이 개념들은 종종 서로 관련되어 있어 혼동하는 일이 매우 흔하므로 즉시 의문을 해소해 봅시다.
- **이탈률(Bounce Rate)**은 우리 웹사이트에 도착해 클릭 없이 떠나는 사용자의 비율입니다. 구글에 따르면:
"이탈률은 단일 페이지 세션을 모든 세션으로 나누어 계산합니다. 즉 웹사이트의 모든 세션 중 사용자가 한 페이지만 본 세션의 백분율입니다".
- **페이지 체류 시간(Time on Page)**은 사용자가 떠나기 전에 특정 페이지에서 보내는 시간입니다.
- **CTR(Click Through Rate)**은 링크의 노출 수 대비 받은 클릭 수입니다.
이들 모두 SEO 최적화에 매우 중요한 관련성 지표로 간주되며, 페이지의 건강 상태와 그 페이지가 제공하는 (좋거나 그리 좋지 않은) 사용자 경험을 평가하는 훌륭한 온도계입니다. Dwell Time 지표는 첫 두 지표(이탈률과 페이지 체류 시간) 사이 어딘가에 위치한다고 볼 수 있습니다.
이런 의미에서, 사용자가 검색엔진의 SERP로 돌아가는 데 더 오래 걸릴수록(돌아가지 않는다면 더 좋고요), 사용자 만족도에 대한 단서를 더 많이 얻게 됩니다. 하지만 그렇게 분명하지 않은 부분은, 이 모든 지표들이 구글 알고리즘이 검색 랭킹을 형성할 때 고려하는 요인들이라고 단언할 수 있는지의 문제입니다.
그런데…
Dwell Time에 영향을 줄 수 있는 변수는 무엇인가요?
- 정보에 접근하는 데 사용된 기기: 모바일 기기나 스마트폰으로 접속하는 사용자는 데스크톱 컴퓨터와 태블릿을 사용하는 사용자보다 페이지 체류 시간이 짧습니다. (1)
- 글의 유형: 정보가 글이 아닌 슬라이드쇼로 제시되면 사용자의 페이지 체류 시간이 더 짧습니다.
- 콘텐츠의 길이: 사용자는 1,000자까지 길이가 긴 글에 더 오래 머무르는 것으로 보입니다. 그 한도를 넘으면 글 길이가 페이지 체류 시간에 미치는 영향이 그만큼 크지 않습니다.
- 페이지 주제: 정치, 과학, 인문에 초점을 둔 글은 음식이나 엔터테인먼트에 초점을 둔 글에 비해 페이지 체류 시간이 늘어납니다.
상상하시는 것처럼, Dwell Time 요인이 더 높은 페이지는 우리 비즈니스나 목표에 더 관련성 있는 페이지입니다. 사용자가 페이지에서 더 많은 시간을 보낼수록, 그 콘텐츠를 읽고 이해했을 가능성이 높습니다. 페이지가 우리 청중에게 매력적이고 잘 작동하고 있는지 알려주는 또 하나의 지표입니다.
하지만…
Dwell Time은 구글 SERP의 랭킹 요인인가요?
논쟁은 여전히 열려 있습니다. Dr. Peter Meyers는 몇 년 전 CTR과 Dwell Time이 높다면 항상 관련성 있고 양질의 결과를 얻을 것이라고 주장했습니다. 이와 관련해 Rand Fishkin(MOZ 창립자)은 수년간 CTR과 Dwell Time이 랭킹 분류에서 결정적인 요인이지만, 어떤 이유에서인지 구글이 공식적으로 인정하고 싶어하지 않는다고 주장해 왔습니다.
MOZ의 SEO 담당자 Britney Muller는 작년 2월 트윗에서 구글 자체가 서명한 문서를 제시하며 Fishkin을 지지했습니다.
이 Google Cloud 글에서 구글은 검색결과 랭킹 시 모든 클릭을 고려한다고 명시하고 있습니다.
한편 구글 분석가 Gary Illyes는 Reddit에서 한 사용자의 질문을 활용해 이런 종류의 주장을 헛소리로 일축했고, 이 이론의 지지자들에게 거칠게 응답했습니다.
또 다른 영향력 있는 구글 분석가 John Mueller는 Search Console 포럼에서 한 사용자의 질문에 같은 맥락으로 답했습니다. Mueller는 Dwell Time이 크롤링, 색인 또는 구글 자체 랭킹에 영향을 미치는 요인이 아니라는 점을 분명히 합니다.
하지만 이와 관련해 한 가지 질문을 던질 가치가 있습니다. 같은 결과에 대해 이 과정이 수십만 번 반복되는 페이지에 대해 구글이 정말로 Dwell Time 값을 고려하지 않을까요? 누가 알겠습니까…
구글의 공식 입장을 받아들이는지 여부와 관계없이, 우리의 권고는 CTR이나 Dwell Time 같은 요인에 집착하지 말고 페이지의 적절한 SEO 최적화에 집중하라는 것입니다.
- 관련성 있고 evergreen이며 양질의 콘텐츠 만들기
- 항상 전반적인 사용자 경험을 고려하면서, 우리 목표에 가장 흥미로운 검색 의도에 작업하기.
가능한 개별 랭킹 요인에 집착하기보다는, 고려된다고 알려진 요인들을 통해 페이지에 더 많은 검색 가치를 자연스럽게 더하는 데 집중해야 합니다.
그것들이 무엇이냐고요?
- 접근 가능하고 안전한 웹사이트 만들기
- 페이지 속도(모바일 버전도 당연히 고려),
- 양질의 SEO 최적화된 콘텐츠에 베팅하기
- 도메인 이력
- 사용자 경험(UX)
- 내부 링크 관리
- SNS 등.
이렇게 하면 구글과 다른 검색엔진들이 중장기적으로 SERP에서 우리가 위로 올라가는 데 도움을 줄 것입니다.
이에 대해 어떻게 생각하시나요? 랭킹 요인이라고 보시나요, 아니면 그렇지 않다고 보시나요? 이를 입증하는 프로젝트의 예시를 보신 적이 있나요?
원하시는 무엇이든 댓글 섹션에 공유해 주세요.
참고 자료:
저자: David Kaufmann
지난 10년 넘게 SEO에 완전히 빠져 살아왔습니다 — 솔직히 다른 길을 가고 싶지도 않았어요.
제 커리어가 한 단계 도약한 것은 인터넷 전체에서 방문자가 가장 많은 100개 사이트 중 하나인 Chess.com에서 시니어 SEO 스페셜리스트로 일했을 때입니다. 수백만 페이지, 수십 개 언어, 그리고 가장 경쟁이 치열한 SERP 중 하나에서 일한 경험은 어떤 강의나 자격증도 가르쳐주지 못하는 것들을 알려주었습니다. 이 경험은 진정으로 훌륭한 SEO가 어떤 모습이어야 하는지에 대한 제 관점을 완전히 바꾸어 놓았고, 이후 제가 만든 모든 것의 기초가 되었습니다.
이 경험을 바탕으로 SEO Alive를 창업했습니다 — 오가닉 성장에 진심인 브랜드를 위한 에이전시입니다. 우리는 대시보드와 월간 리포트를 파는 것이 목표가 아닙니다. 실제로 결과를 움직이는 전략을 만들어, 클래식 SEO의 최고와 흥미진진한 새로운 Generative Engine Optimization(GEO) 세계를 결합합니다 — 여러분의 브랜드가 Google의 파란 링크뿐 아니라 ChatGPT, Perplexity, Google AI Overviews가 매일 수백만 명에게 전달하는 AI 생성 답변 안에도 노출되도록 합니다.
그리고 이 두 세계를 제대로 다루는 도구를 찾을 수 없어서 직접 만들었습니다 — SEOcrawl입니다. 랭킹, 기술 감사, 백링크 모니터링, 크롤 건전성, AI 브랜드 가시성 추적을 한 곳에서 통합하는 엔터프라이즈 SEO 인텔리전스 플랫폼이죠. 항상 존재하기를 바랐던 바로 그 플랫폼입니다.
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