Google PageRank : qu'est-ce que c'est et comment ça fonctionne ?

Qu'est-ce que le PageRank ?

Par définition, le PageRank est un algorithme créé par Larry Page en 1999, co-fondateur de Google, qui fonctionne comme un système de classification des sites web pour le moteur de recherche Google, classant les résultats selon « l'autorité » ou l'importance du site par rapport aux liens qui s'y connectent, calculée sur la base d'un ensemble d'algorithmes propriétaires.

Bien que l'explication ci-dessus soit très simplifiée, puisque le PageRank est en réalité une fonction mathématique logarithmique assez complexe, dans laquelle interviennent tous les liens entrants et sortants d'une page, elle nous aide à comprendre sa fonction principale. L'autorité est mesurée selon chaque lien qui se connecte à la page et est prise comme un « vote », jouant donc un rôle fondamental dans la classification des sites web dans les SERPs de Google.

Voici un lien vers le brevet officiel de Google sur le calcul du PageRank. En le représentant graphiquement (images gracieusement fournies par le site officiel des brevets) nous avons :

Et en le compliquant un peu plus :

Depuis son lancement, le PageRank a subi plusieurs modifications au fil du temps et même jusqu'en 2016 il était public, jusqu'à ce que Google décide de cacher la plage de PR de chaque page, gardant cette valeur pour eux. Le simple fait de ne pas avoir de données mises à jour visibles ne devrait pas nous le faire négliger, puisque comme nous l'avons mentionné, il jouera un rôle fondamental dans les classements.

Comment calculer le PageRank ou l'autorité d'un site web ?

Comme nous n'avons pas de données quantifiables ou de références en ligne, cela devient un défi pour les professionnels du SEO, bien qu'heureusement, il existe différents outils sur le marché qui utilisent des données similaires à celles de Google pour, sur la base de leur propre algorithme, déterminer une autorité de domaine pour les sites web, comme MOZ, Sistrix, Ahrefs, Semrush, Majestic SEO, etc.

Exemple d'autorité d'URL et de domaine de Chess.com, l'un de nos clients SEO Alive.

Grâce à ces outils, nous pouvons mesurer l'impact que les différentes stratégies SEO que nous menons sur nos sites web ont, à la fois en interne, en améliorant le maillage interne, ainsi qu'avec les liens externes provenant d'autres portails autoritaires.

La meilleure façon d'améliorer le PageRank d'un site web

Si ce que nous voulons est améliorer l'autorité de nos pages cibles au sein de notre site web, puisque logiquement nous ne voulons pas qu'elles aient toutes le même poids aux yeux de Google, comme première mesure, nous devons élaborer une stratégie de maillage interne vers ces pages cibles, toujours en gardant l'utilisateur à l'esprit puisqu'elle affectera son expérience de navigation, et nous devons toujours garder le focus sur une expérience de navigation optimale.

Une fois cette répartition interne correcte de l'autorité tracée (connue sous le nom de Linkjuice), nous procéderons à la mise en place d'une stratégie d'acquisition de liens externes (linkbuilding) appropriée. Nous essaierons d'obtenir des liens de qualité depuis des sites réputés qui ont déjà une bonne autorité, liés à notre niche, et pointant vers différentes pages de notre site web, afin qu'ils soient des signaux pour Google de « réception » de PageRank d'autres sites web, augmentant ainsi le nôtre.

Que ne pas faire concernant le PageRank ?

Bien que nous ayons mentionné précédemment certaines des meilleures techniques les plus consolidées pour améliorer l'autorité (PageRank) de nos pages, nous devons garder à l'esprit ce que nous NE devons PAS faire en essayant d'obtenir cette amélioration, car nous pouvons obtenir un effet complètement opposé, voire tomber dans une sorte de pénalité.

Lors de la réalisation et de la planification de stratégies pour améliorer notre PageRank, il est essentiel de ne pas ajouter de liens sans importance, de faible autorité ou non liés à la niche du site juste pour augmenter un nombre. La qualité des liens a plus d'influence que la quantité, et nous pouvons encourir des risques de pénalité si nous abusons de ceux de faible qualité.

Il est très courant dans le monde du SEO, d'essayer d'accélérer de manière disproportionnée ce qui devrait être une croissance « naturelle » aux yeux de Google de l'autorité d'un site web, augmentant exagérément le nombre de liens pointant vers notre site, sans tenir compte de la qualité des portails, du sujet, des liens qui à leur tour pointent vers ces sites, etc.

Si nous tombons dans la tentation de cette croissance non naturelle, nous devrons probablement répondre à Google Penguin, qui nous offrira une pénalité qui ruinera tous les efforts investis dans notre stratégie de linkbuilding.

Qu'est-ce que le PageRank Sculpting et pourquoi cela ne vous aidera pas à améliorer votre autorité ?

La technique du PageRank Sculpting est définie comme la tentative artificielle d'augmenter l'autorité des pages de notre site web, par l'utilisation d'attributs tels que nofollow, transférant l'autorité selon nos propres intérêts. Par conséquent nous devons éviter d'utiliser la balise rel="nofollow" en interne sur notre site web, puisque cet attribut indique à Google de ne pas crawler la page de destination en suivant ce lien, avec lequel il ne transférerait pas l'autorité, mais elle ne serait pas non plus utilisée pour d'autres liens internes, mais plutôt perdue.

Dans le passé, mais aujourd'hui totalement obsolète, cette technique était utilisée comme moyen de « diriger » l'autorité et donc le PageRank vers les pages qui nous intéressaient. Pour empêcher cette manipulation, dans de nombreux cas disproportionnée de la part des webmasters, Google a modifié cet attribut, de sorte que l'autorité ne soit pas transférée par ce lien mais soit « perdue » dans les profondeurs de Google, en faisant une pratique totalement déconseillée.