404-Fehler: Was er ist und wie du ihn behebst

Was ist der 404-Fehler?

Der 404-Fehler, „file not found", ist ein HTTP-Statuscode, den der Browser anzeigt, wenn ein Nutzer versucht, auf eine Seite zuzugreifen, die nicht gefunden werden kann. Diese Art von Antwort zeigt an, dass die Verbindung zum Server zwar hergestellt werden konnte, die angeforderte Ressource aber nicht gefunden wurde, weshalb der Server diese bekannte Antwort an den Browser zurückgibt.

Eine der Aufgaben von SEO-Beratern ist es, die Zahl der „404-Fehler" zu überwachen, sie zu bewerten und für jeden Fall eine Lösung zu finden. Tut man das nicht, kann das nicht nur das Markenimage einer Website beschädigen, sondern bei mangelnder Kontrolle auch dem organischen Ranking schaden.

Warum? Denn obwohl es sich um völlig normale, im Verhalten einer Website zu erwartende Codes handelt, wenn wir auf eine nicht existierende Seite stoßen, erkennt Google (oder jede andere Suchmaschine) sie.

Bei URLs mit SEO-Wert wird ihr PageRank abgewertet und sie verlieren ihr organisches Ranking, was natürlich bedeutet, dass die Anzahl der Klicks sinkt. Stoßen die Suchmaschinen-Crawler zudem innerhalb einer Website auf einen hohen Anteil an URLs mit 404-Fehlern, schließen sie daraus, dass keine ordentliche Pflege dahintersteht. Und wenn sie das so verstehen, leiten sie daraus ab, dass die Nutzererfahrung auf der gesamten Seite mangelhaft ist, was dem Ranking auf Domain-Ebene schadet.

Und das nur, wenn wir „bloß" Positionen in den SERPs verlieren, denn es kann sogar dazu führen, dass eine URL, die wir ranken wollen, deindexiert wird. Das Szenario ist in diesem Fall deutlich schlimmer.

Nun, lass uns nicht den 404-Antwortcode mit dem Status 410 verwechseln. Während Ersterer auf eine vorübergehende Situation hinweist, ist 410 die Antwort, die der Server liefert, wenn die Seite entfernt wurde und nicht zurückkehren wird. Das heißt, Google markiert sie als dauerhaft gelöscht.

Wenn du dich noch etwas näher mit dem Thema beschäftigen willst, kannst du dir ansehen, wie Google 404er von 410ern unterscheidet:

Matt Cutts, verantwortlich für die Aufrechterhaltung der Suchqualität bei Google, erklärt das Vorgehen bei jedem dieser beiden Fehlercodes.

Ursachen für 404-Fehler

Die Gründe, warum der Server einen „404-Fehler – nicht gefunden" zurückgeben kann, lassen sich zusammenfassen als:

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  Eine URL wurde absichtlich oder versehentlich gelöscht, sodass beim Versuch, darauf zuzugreifen, der Inhalt nicht mehr vorhanden ist und uns eine Seite mit einem 404-Fehler angezeigt wird.

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  Du wechselst die Domain, ohne die auf der alten Domain veröffentlichten Seiten auf die neue zu migrieren. Wird keine 301-Weiterleitung eingerichtet, stößt jeder, der auf diese Seiten zugreift, auf einen 404.

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  Wir tippen eine URL falsch in den Browser ein, sodass wir, da sie nie erstellt wurde und nicht existiert, diese Antwort erhalten.

Wo du den 404-Fehler findest, um die Lösung zu erarbeiten

Bevor wir uns ansehen, was mit dieser Art von URL zu tun ist und für jede eine Lösung definieren, müssen wir sie zunächst lokalisieren und dokumentieren. Dafür haben wir viele SEO-Tools, die uns helfen, sie zu finden und zu überwachen. Aus den vielen verfügbaren nutzen wir regelmäßig:

Screaming Frog Spider

Screaming Frog ist ein sehr zuverlässiges und unverzichtbares Tool, um 404-Fehler zu extrahieren und um den Status einer Website in vielen weiteren Aspekten zu verstehen. Ein Muss für jeden SEO.

Online-Tools

Nutze Online-Ressourcen wie www.brokenlinkcheck.com und praktische Chrome-Erweiterungen wie Broken Link Checker.

Google Analytics

Eine der Möglichkeiten, viele HTTP-404er zu erkennen, ist über die Absprungrate. Ist diese Kennzahl zu hoch, kann das daran liegen, dass es eine hohe Anzahl an URLs mit 404-Statuscodes gibt.

Um endgültig zu prüfen, wie viele Nutzer in einem bestimmten Zeitraum auf einer URL mit 404-Fehler gelandet sind, kannst du im Dashboard auf den Reiter Berichte > Verhalten > Inhalt der Website > Alle Seiten gehen. Tippe dann 404 in die Suchleiste und es wird dir ein Bericht angezeigt, wie viele Sitzungen auf dieser Seite verzeichnet wurden.

Google Search Console:

Wie bei Analytics kannst du Search Console nutzen, um Seiten mit 404-Codes automatisch zu finden, nachdem sie von Googles Bots gecrawlt wurden. Klick einfach auf die Option Abdeckungsindex und prüfe, welche URLs als „Übermittelte URL nicht gefunden (404)" auftauchen.

Beachte, dass sie indexiert sein können oder nicht, du solltest also alle Optionen prüfen (das heißt sowohl unter „Seiten mit Fehlern" als auch unter „Ausgeschlossene Seiten").

Die richtige Lösung für jeden 404-Fehler

Für all die URLs, bei denen wir festgestellt haben, dass zum Zeitpunkt unserer Überprüfung noch ein 404-Fehler vorliegt, bewerten wir das Vorgehen je nach Problem, auf das wir stoßen:

301-Weiterleitungen einrichten

Stell dir vor, du hast versehentlich eine URL falsch geschrieben (Nummer 1), veröffentlicht und dann gelöscht. Sobald du die Seite mit der korrekten URL (Nummer 2) erstellt und erneut veröffentlicht hast, richten wir eine 301-Weiterleitung von URL Nummer 1 auf URL Nummer 2 ein, um zu verhindern, dass die erste einen 404-Fehler hat.

Es kann auch sein, dass du eine Seite vorübergehend entfernt hast, sie aber Besuche hat und verlinkt wird – sei es innerhalb deiner eigenen Domain oder von anderen. In so einem Fall empfehlen wir, eine 301-Weiterleitung auf eine Seite mit ähnlichem Inhalt einzurichten. Gibt es keine, leite sie auf die übergeordnete Kategorie weiter, zu der sie gehört. Als letzte Möglichkeit, wenn du keine andere Option hast, leite sie auf die Startseite weiter. Das heißt: Leite mit der 301 weiter, aber mach es mit Bedacht!

Einen 410-Fehler senden

Ein 404-Fehler ist nicht das Gleiche wie ein 410, wie wir bereits gesehen haben. Wenn die Seite nicht gefunden wird, wir aber nicht möchten, dass Google das als vorübergehende Situation versteht, entscheiden wir uns für die Implementierung einer 410. Stell allerdings vor diesem Schritt sicher, dass keine Links mehr auf sie verweisen. So wird Google diese URL letztendlich dauerhaft aus seiner Datenbank deindexieren und sie wird beim Ranking in den SERPs nicht berücksichtigt.

Alternativen, bevor du eine 404 sendest

Es kann sein, dass du einen Online-Shop hast und entschieden hast, ein Produkt vorübergehend aus deinem Sortiment zu nehmen. Bevor du es löschst, denk darüber nach: Warum es nicht weiter veröffentlicht lassen, indem du den 200-Status beibehältst und darauf hinweist, dass du dieses Produkt aktuell nicht hast, dem Nutzer aber die Möglichkeit anbietest, ähnliche Produkte oder Dienstleistungen über Links auf derselben Seite zu besuchen? Wenn du das Produkt später wieder hast, existiert diese URL noch. Auch wenn ihre Autorität und ihr Ranking eine Zeit lang gesunken sein mögen, wird es dich weniger Aufwand kosten, sie wieder in den Suchergebnissen zu ranken, als von einer neuen URL aus zu starten.

Erstelle deine eigene individuelle 404-Fehlerseite

Warum eine Fehlerseite individuell gestalten?

Anknüpfend an das, was wir im vorherigen Absatz erwähnt haben: Vielleicht stimmst du nicht zu; vielleicht möchtest du, dass Google versteht, dass es ein 404 ist. Mehr nicht. Nun, in dem Fall gib dich nicht damit zufrieden, dem Nutzer die typische standardisierte 404-Fehlerseite zu zeigen. Gestalte sie individuell, indem du Inhalte anbietest, die dem ähneln, wonach der Nutzer gesucht hat und weshalb er auf deine Seite gekommen ist. So erreichst du nicht nur ein gewisses Engagement für deine Marke, sondern vielleicht surft er auch weiter auf deiner Website.

Beispiele für kreative 404-Seiten

Es gibt viele Alternativen, um zu verhindern, dass ein Nutzer eine Seite mit einem 404-Code schnell wieder verlässt. Dafür musst du ihm aber im Gegenzug interessante Inhalte zeigen und kreativ sein, wie du sie präsentierst. Wir können zum Beispiel eine gut sichtbare interne Suche einbauen, sodass er von dieser Seite aus die Möglichkeit hat, andere mögliche Seiten mit Inhalten zu erreichen, die dem ähneln, wonach er ursprünglich gesucht hat.

Auf Seiten mit 404-Fehlern können wir auch Kontaktformulare, Newsletter-Anmeldungen und sogar direkte Links zu Inhalten ergänzen, die dem ähneln, wonach er gesucht hat. Wann immer es sinnvoll ist, hilfst du dem Nutzer dabei, weitere Seiten deiner Website zu besuchen.

Und wenn du nichts zu bieten hast, versuche zumindest, ihm mit einer persönlichen Botschaft ein Lächeln zu entlocken, in der du darauf hinweist, dass er auf einer URL gelandet ist, auf der es nichts zu sehen gibt.

Sehen wir uns ein gutes Beispiel an, in dem diese Seite individuell gestaltet wurde und es geschafft hat, Aufmerksamkeit zu erregen:

Fazit zu 404-Fehlern

404-Fehler einfach treiben zu lassen, kann zu einer echten Kopfschmerzquelle werden – sowohl für deine Nutzer als auch für dich, wenn du in Conversions über eine Website investierst. Überwache sie und triff regelmäßig Entscheidungen, was damit geschehen soll; so vermeidest du schlechte Erfahrungen, weniger organische Sichtbarkeit, weniger Klicks und weniger Conversions.

Stimmst du zu? Möchtest du noch etwas ergänzen? Schreib es uns im Kommentarbereich, den du etwas weiter unten findest!