Cloaking

Què és el Cloaking en SEO?

El cloaking és una tècnica d'ocultació, el nom de la qual prové de l'anglès i significa "encobrir", i consisteix a mostrar contingut diferent del mateix web a l'usuari i a Googlebot quan fan una petició al servidor pel contingut del web que visiten.

Aquesta tècnica pertany al conegut Black Hat SEO, o conjunt de tècniques i estratègies enganyoses i poc ètiques destinades a millorar el posicionament d'un web enganyant Google.

Com és el procés de rastreig?

Per entendre com funciona l'estratègia de Cloaking, necessitem saber com és el procés de rastreig de bots. El procés de rastreig i indexació el duen a terme aranyes encarregades de reconèixer els webs. L'aranya de Google es coneix com Googlebot, juntament amb les seves dues versions diferents deepbot i freshbot. La primera s'encarrega de seguir minuciosament tots els enllaços continguts al contingut d'un web i visitar el lloc. La segona s'encarrega de buscar nou contingut al web.

Quins són els seus orígens?

Els orígens del Cloaking es poden traçar a webs amb contingut de vídeo, gràfic o animació que tenen més dificultats per posicionar-se als resultats de cerca, i aquesta tècnica ajuda a compensar aquest desavantatge. Llavors passa que al rastrejador se li mostra una pàgina completa de contingut descrivint el contingut de les imatges o vídeo per la velocitat de processament que tenen els bots.

Com funciona el procés de Cloaking?

El propòsit d'aquesta tècnica és enganyar els cercadors per millorar el posicionament d'un web als resultats de cerca. És poc ètic perquè el contingut mostrat a l'usuari sol ser contingut pornogràfic o de joc (com un casino) mentre que als robots de Google se'ls mostra un contingut molt diferent.

Generalment, es duu a terme mitjançant dues tècniques diferents:

Lliurament per nom d'agent: l'accés a un web es fa a través d'un "user agent" que pot anar des d'una persona física fins a un bot. Per això, el servidor pot ajustar el contingut a mostrar segons el tipus de user agent. El cloaking llavors es produeix quan es lliura contingut diferent segons el tipus d'usuari que visita el lloc.

Fa un temps, utilitzant el plugin "User agent switcher", podies navegar per la pàgina amb el user agent de Googlebot. Això és molt útil per comprovar si hi ha diferències entre el contingut mostrat a l'usuari o als bots.

Lliurament per IP: Quan el lliurament del contingut d'un web té en compte l'adreça IP des de la qual es fa la consulta.

Aquesta tècnica es duu a terme modificant el fitxer .htaccess. Per exemple, el servidor Apache té un mòdul anomenat "mod_rewrite" que permet aquesta modificació.

Hi ha més tècniques de Cloaking?

Algunes tècniques no són estrictament Cloaking però amaguen o dificulten als bots rastrejar contingut. Es poden considerar Cloaking:

• ›

  Text amagat o invisible: S'utilitza per incloure més paraules clau i informació addicional amagada de l'usuari. Aquesta informació es "emmascara" amb el mateix color que el color de fons de la pàgina.

• ›

  Webs flash: Com saps, l'ús de flash no es recomana a les guies de recomanacions SEO. Els cercadors no poden llegir el contingut i per tant posicionar-lo.

• ›

  E-mail: Es produeix quan ni el nom ni l'adreça de correu del remitent estan especificats i per tant es desconeix qui envia el correu.

• ›

  Webs amb molt HTML: Un bon SEO recomana una alta ràtio html/text que ajudi a posicionar pàgines al cercador. Però si no és el cas, hi haurà poc text i la ràtio serà baixa. Per contrarestar això i evitar un redisseny, s'ha utilitzat la tècnica de cloaking.

• ›

  Galeria d'imatges: Per compensar les imatges, els webmasters incloïen paraules clau que ajudessin amb el posicionament.

• ›

  Geolocalització: Consisteix a mostrar pàgines diferents segons la ubicació. Aquesta és una tàctica actual ja que molts webs ho fan mostrant contingut diferent segons el país, per exemple. Però es converteix en una tècnica maliciosa si es mostra contingut diferent segons l'usuari o el bot.

• ›

  Amb CSS i JavaScript: Com que Google no pot interpretar JavaScript, es poden introduir paraules clau i enllaços al web. Mitjançant una funció, es pot programar perquè no molestin la navegació de l'usuari i només destaquin en importància amb encapçalaments H per a Google.

• ›

  Redireccions: Mitjançant redireccions, envien l'usuari que clica en un resultat de cerca a un web diferent. Això es pot comprovar fàcilment amb el plugin "Redirect path". Actualment, és una tècnica de spam que encara s'utilitza per enganyar i oferir contingut controvertit.

• ›

  La tècnica més recent es pot considerar després del desenvolupament de SPAs (Single Page Applications) ja que aquestes pàgines estan desenvolupades amb JavaScript i la dificultat de renderitzat que això comporta per a Google pot ser interpretada pel cercador com un intent d'engany. Amb el plugin "Lighthouse" podem observar el procés de renderitzat d'un web a la consola i veure com el navegador és capaç de processar el lloc, així com generar un informe complet amb recomanacions de millores i oportunitats.

Panorama del Cloaking el 2020

Aquesta pràctica és obsoleta i pots ser severament penalitzat per Google si l'utilitzes avui. Si bé fa anys podies enganyar el cercador, avui dia és quasi impossible per totes les actualitzacions de l'algoritme que fan que Google sigui un cercador més natural i ètic centrat en els usuaris i a oferir resultats de cerca de qualitat enfocats a la intenció de cerca.

Les pràctiques Black Hat SEO són perseguides i penalitzades per l'equip de webspam encarregat de penalitzar els llocs que les utilitzen, arribant fins i tot a fer desaparèixer un web sencer dels resultats de cerca. Per tant, aquesta tècnica té resultats completament efímers.

Fonts consultades:

• ›

  Cyberclick:* "Què és el Cloaking?"*

• ›

  Luis Villanueva: "Què és el Cloaking?"

• ›

  Ionos: "Què és el Cloaking i per què hauries d'evitar-lo?"

• ›

  We live security: "Què és el Cloaking?"

• ›

  Iebschool: "Què és l'ocultació o Cloaking SEO?"

• ›

  Sistrix: "Què és el Cloaking?"

• ›

  Catchupdates: "What is Cloaking in SEO & Should You Do Cloaking?"

• ›

  Search Engine Journal: "What is Cloaking & Is All Cloaking Evil?"