Dwell Time : un indicateur SEO à garder à l'esprit
Depuis plusieurs années maintenant, le Dwell Time est au cœur d'un débat animé sur les réseaux sociaux, les articles et les forums spécialisés parmi les professionnels du Marketing, les concepteurs de sites web, les experts UX et la communauté SEO. L'objectif est de clarifier si Google prend en compte ces facteurs liés aux clics dans les SERPs (tels que le Dwell Time, le « taux de rebond », le « temps passé sur la page » et le « CTR ») et de voir s'ils influencent directement son classement.
Mais commençons d'abord par définir le terme et lever les doutes pour que nous sachions de quoi nous parlons.
Qu'est-ce que le Dwell Time ?
Si nous abordons le terme depuis une position de totale méconnaissance, nous trouverons une définition qui renvoie à la terminologie ferroviaire. Le Dwell Time serait quelque chose comme « le temps écoulé entre l'arrêt d'un train à une gare et son départ de cette même gare ».
Nous n'en sommes pas loin.
Si nous cherchons la première fois où ce concept a été utilisé dans une perspective marketing et d'expérience utilisateur (UX), nous devons remonter à un article de 2011 du moteur de recherche Bing, qui se concentrait sur la manière de créer du contenu de qualité pour les sites web.
Bing faisait déjà référence au concept de Dwell Time dans l'un de ses articles de blog en 2011.
Appliqué au monde du marketing, nous pourrions définir le Dwell Time comme « le temps qui s'écoule entre le moment où un utilisateur sélectionne une page dans les résultats de recherche organique jusqu'à ce qu'il revienne à la SERP (résultats de recherche) et sélectionne une page différente de cette même liste. »
Ce que le Dwell Time N'EST PAS
- Le Dwell Time N'EST PAS le taux de rebond.
- Le Dwell Time N'EST PAS le temps passé sur la page.
- Le Dwell Time N'EST PAS le CTR.
Il est très courant de confondre ces concepts entre eux, car ils sont souvent liés. Levons donc tout doute immédiatement :
- Le taux de rebond est le pourcentage d'utilisateurs qui atterrissent sur notre site et le quittent sans cliquer. Selon Google :
« Le taux de rebond est calculé en divisant les sessions d'une seule page par toutes les sessions, soit le pourcentage de toutes les sessions sur votre site au cours desquelles les utilisateurs n'ont consulté qu'une seule page ».
- Le temps passé sur la page est le temps qu'un utilisateur passe sur une page donnée avant de la quitter.
- Le CTR (ou Click Through Rate) est le nombre de clics qu'un lien reçoit par rapport à son nombre d'impressions.
Tous ces éléments sont considérés comme des indicateurs de pertinence très importants pour l'optimisation SEO et un excellent thermomètre pour évaluer la santé de vos pages et la bonne (ou moins bonne) expérience utilisateur qu'elles offrent. Nous pourrions placer l'indicateur de Dwell Time quelque part entre les deux premières métriques (taux de rebond et temps passé sur la page).
En ce sens, plus un utilisateur met de temps à revenir à la SERP du moteur de recherche (ou mieux encore, s'il ne revient pas du tout), plus nous obtenons d'indices sur la satisfaction de l'utilisateur ; ce qui n'est pas aussi clair, c'est de savoir si nous pouvons affirmer que toutes ces métriques sont des facteurs pris en compte par l'algorithme de Google pour façonner ses classements de recherche.
Mais alors...
Quelles variables pourraient influencer le Dwell Time ?
- L'appareil utilisé pour accéder à l'information : les utilisateurs qui se connectent depuis un mobile ou un smartphone ont un temps passé sur la page plus faible que ceux qui utilisent un ordinateur de bureau et une tablette. (1)
- Le type d'article : les utilisateurs ont un temps passé sur la page plus faible si l'information est présentée sous forme de diaporama plutôt que sous forme d'article.
- La longueur du contenu : les utilisateurs semblent rester plus longtemps sur des articles plus longs, jusqu'à 1 000 mots. Au-delà de cette limite, la longueur de l'article n'a plus autant d'impact sur le temps passé sur la page.
- Le sujet de la page : les articles axés sur la politique, la science et les sciences humaines augmentent le temps passé sur la page par rapport à ceux axés sur l'alimentation ou le divertissement.
Comme vous pouvez l'imaginer, les pages avec un facteur Dwell Time plus élevé sont plus pertinentes pour notre activité ou nos objectifs. Plus un utilisateur passe de temps sur une page, plus il est probable qu'il en ait lu et compris le contenu ; c'est un indicateur supplémentaire pour savoir si la page séduit notre audience et fonctionne.
Mais...
Le Dwell Time est-il un facteur de classement pour les SERPs de Google ?
Le débat est toujours ouvert. Le Dr Peter Meyers a affirmé il y a quelques années que si nous avons un CTR et un Dwell Time élevés, nous obtiendrons toujours des résultats pertinents et de qualité. À cet égard, Rand Fishkin (fondateur de MOZ) affirme depuis des années que le CTR et le Dwell Time sont des facteurs déterminants dans la classification du ranking, mais que Google, pour une raison quelconque, ne veut pas le reconnaître publiquement.
La SEO de MOZ elle-même, Britney Muller, dans l'un de ses tweets en février, a soutenu Fishkin en présentant un document signé par Google lui-même :
Dans cet article de Google Cloud, il est indiqué que Google prend en compte chaque clic lors du classement des résultats de recherche.
D'autre part, l'analyste de Google Gary Illyes, profitant d'une question d'un utilisateur sur Reddit, a balayé ce type d'affirmations comme des absurdités et a répondu durement aux partisans de cette théorie :
John Mueller, un autre analyste influent de Google, a argumenté dans le même sens en réponse à la question d'un utilisateur dans le forum Search Console. Mueller indique clairement que le Dwell Time n'est pas un facteur qui impacte le crawl, l'indexation ou le ranking de Google.
Mais à ce sujet, il convient de poser une question : Google ne prendrait-il vraiment pas en compte les valeurs de Dwell Time pour une page qui répète ce processus des centaines de milliers de fois pour le même résultat ? Qui sait...
Que nous acceptions ou non la position officielle de Google, notre recommandation est de ne pas s'obséder pour des facteurs comme le CTR ou le Dwell Time et de se concentrer plutôt sur une bonne optimisation SEO de la page :
- création de contenu pertinent, evergreen et de qualité
- travail sur les intentions de recherche les plus intéressantes pour nos objectifs, en tenant toujours compte de l'expérience utilisateur globale.
Nous devons nous concentrer sur l'ajout naturel de plus de valeur de recherche à la page grâce à des facteurs que nous savons pris en compte, plutôt que de nous obséder sur d'éventuels facteurs de classement individuels.
Quels sont-ils ?
- Créer un site accessible et sécurisé
- La vitesse de la page (bien sûr, en tenant compte de la version mobile),
- Miser sur un contenu de qualité et optimisé SEO
- L'historique du domaine
- L'expérience utilisateur (UX)
- Soigner le maillage interne
- Les réseaux sociaux, etc.
C'est ainsi que Google et les autres moteurs de recherche nous aideront à grimper dans les SERPs à moyen et long terme.
Qu'en pensez-vous ? Pensez-vous que c'est un facteur de classement ou non ? Avez-vous vu un exemple dans un projet qui le prouve ?
N'hésitez pas à partager ce que vous voulez dans la section commentaires.
Références :
Auteur : David Kaufmann
Cela fait plus de 10 ans que je suis totalement obsédé par le SEO — et honnêtement, je ne voudrais pas qu'il en soit autrement.
Ma carrière a franchi un cap lorsque j'ai travaillé comme Senior SEO Specialist pour Chess.com — l'un des 100 sites les plus visités de tout Internet. Opérer à cette échelle, sur des millions de pages, des dizaines de langues et dans l'une des SERPs les plus concurrentielles qui soient, m'a appris des choses qu'aucun cours ni aucune certification ne pourrait jamais transmettre. Cette expérience a transformé ma vision de ce qu'est réellement un SEO d'excellence — et elle est devenue le socle de tout ce que j'ai construit depuis.
Forcé par cette expérience, j'ai fondé SEO Alive — une agence pour les marques qui prennent la croissance organique au sérieux. Nous ne sommes pas là pour vendre des dashboards et des rapports mensuels. Nous sommes là pour bâtir des stratégies qui font vraiment la différence, en combinant le meilleur du SEO classique avec le nouvel univers passionnant de la Generative Engine Optimization (GEO) — afin que votre marque apparaisse non seulement dans les liens bleus de Google, mais aussi dans les réponses générées par l'AI que ChatGPT, Perplexity et Google AI Overviews livrent chaque jour à des millions de personnes.
Et parce que je ne trouvais aucun outil capable de gérer correctement ces deux mondes, j'en ai construit un moi-même — SEOcrawl, une plateforme d'intelligence SEO pour les entreprises qui réunit rankings, audits techniques, monitoring des backlinks, santé du crawl et suivi de la visibilité de marque dans l'AI, le tout au même endroit. C'est la plateforme dont j'ai toujours rêvé.
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